Начало
«Время течет, как песок... в его песчинках заключена жизнь и смерть, забвение и память…
Старые правители Mees и Crelle отошли от дел управления Замком.
Миис ушел, растворившись в очертаниях магических гор, окружавших Замок. Кто-то из жителей говорил, что слышал его голос, кто-то, что видел его фигуру, мелькнувшую перед поворотам знакомой лесной тропы, но…
Крелле - Снежная королева Замка заснула, и ее покои затянул сначала иней, а потом толстый слой льда, не пускающий посторонних к тайнам ее сна.
Управление Замком перешло к следующему поколению жителей. Лонвси, Зендорф, Бунгор, Она…»
- Талик, а что ты делаешь? – вопрос заставил домового быстро закрыть книгу и попытаться спрятать перо от зорких глаз маленького эльфа, так неожиданно оказавшегося в дверях его укромной комнатки на чердаке Небесного Замка.
«А ведь говорили мне, никогда не садись спиной к двери, и почему не слушал», - раздосадовано скрипнув стулом, Талик попытался заслонить свой рабочий стол и лежащий на нем фолиант от Мака.
- Я, читаю.
- Сказку? – радостное предвкушение засветилось в голубых глазах эльфа.
- Нет.
- Жалко…А если ты читаешь, то зачем тебе перо?
- Чтобы исправлять то, что плохо читается.
- А можно я тоже что-нибудь исправлю? – спросил малыш и потянулся к толстому фолианту.
- Эту книгу ты уже исправляешь, – ответил домовой, мягко отстраняя Мака от тонких страниц книги и аккуратно, даже с какой-то нежностью, поглаживая ее слегка потрепанный переплет.
- Но я же ничего в ней не писал, - удивился малыш.
- Пока нет, но ты уже живешь в Небесном Замке, а когда ты вырастишь и станешь сильным магом в этой истории, возможно, появится глава и о тебе.
- История? Расскажи, Талик, ну расскажи. Ну, пожалуйста.
Слегка поколебавшись, домовой улыбнулся и усадил Мака в огромных размеров кресло.
- Думаю, вам рассказывали на уроках историю основания Небесного Замка. Но никто не рассказывал её продолжения, ведь так? В этой книге я уже очень многие годы описываю все события, касающиеся нашего клана. А сейчас, ты станешь первым, кто услышит продолжение этой истории.
Завороженный Мак застыл в кресле и широко раскрыв свои голубые глаза внимательно ловил каждое слово, вылетающее из уст домового.
«Небесный замок жил своей жизнью. Гильдии рудокопов, лесорубов, знатоков особых трав процветали, на их ресурсы всегда был спрос. Великие мастера, и их ученики творили великолепное оружие и доспехи. Магические посохи и украшения, произведенные в Замке, ценились не только у его жителей, но и далеко за пределами неприступных, напитанных древнейшей магией стен. Маги и охотники, шаманы и лекари, мастера кинжального боя и знатоки мистических тайн. Каждому находилось место в стенах Замка, каждому находилась работа по вкусу и способностям. Здесь рождались песни и любовь, цвели улыбки, играли фонтаны, переливались на солнце хрустальные дворцы и воздушные переходы. Здесь был родной дом для орков и гномов, троллей, эльфов и людей. Здесь были их семьи и друзья, их дома, их мир, их Небесный Замок.
Но не долго все было так хорошо…
Ветер метался в кронах деревьев, зло трепля тонкие ветви, он видел, но ничем не мог помешать. Скалы пещер и ущелий мелко дрожали, они знали, но не могли рассказать. Травы возбужденно шелестели и стремились спутать ноги странникам идущим не туда, они слышали ветер и землю, но не могли направить стопы тех, кто мог что-то изменить в нужную сторону.
Молодой эльф, почти мальчик по меркам этого народа, мерно работал киркой, привычными движениями откалывая куски пустой породы, отделяя руду. Мастер приказал выполнить сегодня две дневные нормы, это значило, что придется кроме восьми часов, которые он уже провел в этой пыльной пещере, еще минимум столько же махать киркой, наполняя заплечные мешки и носить их наверх, скидывая свою ношу в маленькую клетушку склада, чтобы потом более умелые мастера занялись плавкой и ковкой. Самая неблагодарная и грязная работа, которую могли поручить честолюбивому эльфу.
А ведь у него были задатки огненного мага, и неплохие задатки, если бы отец не отдал в эту проклятую гильдию, кем бы он мог стать. Обязательно магом, самым сильным в этом мире магом. Эльфийская кровь давала такую власть, что этим рудокопам и не снилось, а он, вместо этого, машет киркой, как глупый тролль. Тихими ночами мальчик тренировал свою силу, надеясь когда-нибудь вырваться из этого пустого мира камней, руды и вездесущей пыли.
От невеселых мыслей мальчика отвлек непривычно резкий блеск кусочка руды, который открылся за очередным сколом на породе. Вспышка уколола глаза и все, что было в мыслях, крови и мечтах эльфа потянулось к этому, ничем, на первый взгляд, не отличающемуся от других куску будущего металла. Очень аккуратно он очистил руду от оболочки из мертвых камней и стал внимательно ее разглядывать. Такие же прожилки как на ветрии, темно-серый цвет, быть может немного отливающий рыжим. Странная руда.
Чем дольше мальчик всматривался в узор образованный прожилками, тем сложнее было отвести взгляд и думать о чем-нибудь кроме этого загадочного кусочка. Зачаровывающие переливы рыжего и серого затягивали, открывая загадочные картины, в которые хотелось всмотреться пристальнее, впитать в себя эту магию камня, этот непонятный блеск.
Неожиданная вспышка ослепила эльфа, но закрыть слезящиеся глаза он уже не смог. Перед ним замелькали картины сражений, в которых он не участвовал, крови, которую он не проливал, великих свершений, которые были ему не под силу, и умиротворяющего служения светлым силам, которых он никогда не знал. Его тело наполнилось непонятной энергией, стягивающей мышцы в тугой комок судорог, и заставляющее кричать от боли. В попытке избавится от этого проклятья, мальчик отшвырнул светящийся камень в сторону.
«Надо его уничтожить, чтобы он не причинил больше вреда», метнулась шальная мысль в голове эльфа. Удар киркой не оставил на камне не царапины. Тогда, отложив в сторону привычное орудие, мальчик взялся за сотворение магической огненной стрелы, довольно сильного и разрушительного заклинания, которое плавило руду и камни. Он пробовал его, когда тренировался по ночам, вдалеке от глаз остальных рудокопов. Отойдя подальше, эльф прошептал слова заклинания, но вместо тонкой и направленной стрелы с его пальцев сорвался вихрь огненного шквала. Отдача от заклятья скрутила его тело очередным приступом боли, и молодой эльф упал на пол шахты, потеряв сознание.
Сколько он так пролежал без сознания, мальчик не знал. Перед глазами плавали радужные круги от переутомления и боли. Оглядевшись, мальчик увидел потеки камня в том месте, где он копал руду последний раз и где лежал кусок незнакомой руды, которая доставила ему столько неприятностей. Случись это в узкой шахте нижних уровней, и он, навряд ли, открыл бы глаза, зажаренный собственным заклятьем, которое вдруг обрело небывалую силу. Жар от камней был еще сильным, но не невыносимым. Подойдя ближе, чтобы оглядеть дело своих рук, эльф не поверил своим глазам. Загадочная руда лежала там, огненный вихрь не нанес ей никаких повреждений, так же как и кирка ранее.
Миг понимания осветил лицо молодого эльфа. Сила, дарованная камнем, бурлила в нем. Кирка, превращенная в пепел его заклинанием, стала знамением конца его прежней жизни. Картины сражений, крови, убийств и Власти снова встали перед его взором. Власть, завоеванная Силой, вот что вело его на поверхность из старых шахт. Власть, которой у него никогда не было, но которую он получит. Власть над всем миром.
Свершилось. Волшебный камень, похороненный в глубинах шахт, обрел своего хозяина. Теперь он грелся на груди эльфа, глаза которого стали абсолютно черными, как отражение его мыслей и стремлений, в которых не было места созиданию, состраданию и Свету.
Ветер видел черные глаза эльфа, выходящего из шахт, и улегся, горестно вздохнув напоследок. Скалы слышали восторженный вскрик, вырванного из их чрева магического камня, и их дрожь улеглась, так и не пробудив ничьего внимания. Шелест травы стал тише, услышав горький вздох ветра и почувствовав последнее тяжелое вздрагивание земли, трава убрала сети, которыми старалась удержать и направить идущих странников. Они ничего больше не могли сделать.
Только очень немногие заметили приближение черных дней конца мира.
Натянутая тетива, привычно пропев, отпустила стрелу в свободный полет до отведенной ей цели. Вставшего на задние лапы медведя, угрожающе надвигающегося на тролля, окутало зеленоватой вспышкой магии от зачарованной стрелы. Топор троллю применить уже не пришлось.
- Это какой? Шестой или седьмой?
- Шестой – ответила Лонвси, накладывая очередную стрелу на тетиву, - Не пойму что с ними творится, и лес молчит, не откликается на зов. Возвращаемся в замок.
- Я слышал, ты можешь дать силу? – орк с вызовом глянул в лицо полускрытое фиолетовым капюшоном.
- И ты пришел ее получить, в замен на служение, или попытаться отнять?
Взмах двуручного меча орка должен был обезглавить хрупкую фигуру в балахоне, но неуловимое движение этого тщедушного тела вывело его из под удара.
- Хорошая попытка, орк, еще раз?
Второй раз взлетел меч, и снова неуловимо быстрое перемещение.
- Еще раз?
И снова только свист рассекаемого воздуха.
- Еще?
Мощь, вложенная в удар, пропала в туне, не сумев преодолеть магический щит, окруживший мага.
Рукав фиолетового одеяния взметнулся, открывая тонкое запястье и зажатый в ладони короткий магический жезл. Молния блеснула на вершине жезла и, змеей пробежав по лезвию меча, впиталась в тело орка.
- Ну что, отнять ты силу не смог, добровольно служить мне ты не достоин, но может и ты на что сгодишься,- темно-серый камень качнулся на цепочке перед лицом парализованного орка. – Зомби это конечно не очень эффективно, но когда вас много…
- Что-то в это мире идет не так, магия не работает как прежде, лес не отвечает, руны слабеют…
Они сидели за столом в маленькой совещательной комнатке за тронным залом. Лонвси – эльф-лучница, Зендорф – эльф-шаман, Бунгор – орк-кинжальщик, Она – человек-маг земли. Совет братства Небесного замка. Совещание длилось уже долгое время, все из здесь присутствующих знали, что равновесие мира пошатнулось, но почему?
- Я слышала, ты можешь дать силу? – сапфировые глаза эльфийки пытались разглядеть, что же скрыто в тени фиолетового капюшона.
- И ты пришла ее получить, в замен на служение, или попытаться отнять?
- Я видела танец огня на старом алтаре, недалеко от прибрежной деревни. В последних мгновениях жизни этого места силы я видела смерть и хаос. Я знаю, на что способен твой амулет и что он дает присягнувшим. Я сделала свой выбор, хозяин.
- Хорошо. А теперь посмотрим, на что ты способна, без моего покровительства.
Незаметный щелчок пальцев и огромная, все это время неподвижная, фигура орка, стоявшего позади мага, стала стремительно приближаться к эльфийке.
Танец стали и льда длился не долго, удачный выпад, от которого не смогла увернутся эльфийка, располосовал ей половину предплечья. Пригоршня ледяных шипов в ответ, холод, замедляющий противника и прицельно наведенная в голову орка ледяная стрела.
- Мне его убить, хозяин? – синие и черные глаза эльфов встретились. Кровь девушки медленными каплями стекала по пальцам, впитываясь в землю.
- Нет, он мне еще пригодится, - серый камень, рыжие прожилки которого были уже едва заметны, оказался в руке мага, - Отдай мне свою верность, в замен на мою силу. Кровь продолжала медленно капать на землю, наполняемая силой первозданного хаоса, и опаленные этим дыханием корни деревьев заставили вскрикнуть в агонии весь лес окраин материка.
- Вы знаете, что случилось. Не одна я охотница, не одна я взывала к помощи леса, и не одна я слышала, как он умирал, - в мэрии столицы, городе Шамале, собрались все главы светлых кланов. – Мне пришлось объединить силы всех, хоть сколько-нибудь стоящих магов, монахов, шаманов и рунистов, - горькая улыбка искривила губы Лонвси, она вспомнила тех, кто не пережил этого, отдав слишком много сил кругу, - Мы искали ответ, и, к сожалению, нашли. Мы видели армию, собирающуюся под сводами пещер, и сенью лесов, мы видели того, кто ее ведет, мы видели хаос в его крови с жаждой власти в его душе. Мы не сможем выстоять поодиночке, нужно объединиться, и это не маленькая война против двух трех темных кланов. Это будет война за наш Мир или за то, что от него останется...
Из хроник «…И мир Шамаала накрыла тьма. Начались столкновения воинов света против армии хаоса и разрушений. Но силы были неравные. Воины света не могли устоять против невиданной ранее такой силы. И тогда Воины света решили пойти на переговоры с Богами этого мира. Увидев все реалии событий, которыми был окутан их мир, они ужаснулись и поняли, что могут потерять его навсегда. И тогда родилась новая армия Армия Света, состоящая из воинов светлых кланов и Богов. И началась новая битва. Битва, которых еще не видел этот мир. Битва двух сил, двух начал. Последняя битва, которой было суждено решить, жить этому миру или пасть, преображенным хаосом…»
И мир рухнул.
Нет. Хаос не смог пробиться через ряды защитников к сердцу мира, когда-то юный эльф не выдержал последней битвы с крылатым Хранителем рассыпавшись в пыль вместе с камнем, и большей частью армии, но и ослабленные Боги не могли удержать раненую сущность мира от развоплощения.
Истлевшее в мгновение золото, ресурсы, вещи, украшения и оружие. Рассыпавшиеся стены резиденций и городов, изменившееся течение рек и превратившиеся в тупики из-за обвалов ранее хоженые дороги. Звери и монстры, усиленные вырвавшейся с гибелью камня энергией.
Все изменилось и никто бы не сказал, что мир Шамаала остался прежним.
Только жители мира, ослабленные после катаклизма старались начать все сначала.
И снова возводились стены и резец писал защитные руны. Снова дружный перестук кирки и топора звучал над притихшим миром. Снова ковалось оружие, и возносились молитвы, подпитывая истощившиеся силы Богов.
Отголоски катастрофы разбудили многих из тех, кого считали ушедшими и их умение, не пропавшее в годах, пригодилось пережившим катаклизм.
Лонвси стояла перед алтарем и тихо говорила с Богами.
- Все что могли мы сделать для нашего Замка, мы сделали. Мы собрались и выстояли в войне. Мы восстановили наш Замок, и по мере сил помогаем другим кланам подняться на ноги. Наши Мастера снова при деле, производя все, что необходимо не только нам, но и окрестным городам. Воины нашего Братства снова разведали дороги, открыв их для путников. Наши торговцы и маги собрали лучшую библиотеку с описаниями монстров, зверей и предметов. Или вы считаете, что этого мало?
- Нет, вы доказали что можете достичь всего, к чему стремитесь, - тихий, как шелест перьев, голос разнесся по коридорам Замка, - То что ты перечислила, глава Братства Небесного Замка лишь маленькая часть того, что вы вместе сделали и делаете для нашего мира. Вы заслужили этот подарок. Пусть ваши мастера сделают каждому жителю по кольцу с эмблемой вашего клана, а мы наделим его волшебной силой. И пусть каждый видит, что кольцо носит достойный. И пусть каждый носящий гордится, что на его кольце герб Ордена "Небесный Замок". Первого Ордена мира Шамаал.
Талик оторвался от чтения и внимательно посмотрел на Мака.
- Тебе пора – сказал он заслушавшемуся малышу - Тебя, наверное, уже ищут.
Восторженные глаза убегающего маленького эльфа были лучшей наградой для домового, который закрыл книгу и положил её на полку, тяжело вздохнув.
История Небесного Замка еще не закончилась…
